이스라엘, 이란에 전격 선제타격 감행… 중동 정세 초비상

최근 중동 지역의 긴장이 심상치 않게 고조되는 가운데, 이스라엘이 이란에 대해 전격적인 선제타격을 감행하며 국제 사회에 충격을 주고 있다. 이란 수도 테헤란 곳곳에서 폭발음이 들리고 연기가 치솟는 영상이 포착되었으며, 이스라엘 국방장관은 국가 비상사태를 선포하고 이란의 보복 공격 가능성을 경고했다.

무슨 일이 일어났나

현지 시각으로 금요일 새벽(미국 동부 시간 오후 8시 30분경), 이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠는 이란에 대한 선제타격을 감행했음을 확인했다. 이는 수개월 만에 이스라엘이 이란 목표물에 대해 직접적인 군사행동을 취한 사례다. 이스라엘 공군이 이번 작전을 수행했으며, 테헤란에서 폭발음이 울린 것으로 전해졌다. 이란 국영 TV 역시 테헤란에서 폭발음이 들렸음을 인정했다.

초기에는 무엇이 공격을 받았는지 명확하지 않았으나, 이스라엘은 이란의 핵시설과 군사 목표물을 정밀 타격했다고 주장했다. 특히 이란의 주요 핵 농축 시설인 나타냐즈에 검은 연기가 피어올랐다는 보도가 있었으나, 피해 규모는 불분명하다. 나타냐즈는 과거에도 사이버 공격과 사보타주의 표적이 된 바 있다. 일부 보도에 따르면 이스라엘은 이란 고위 정치·군사 인물의 거처도 공격 대상으로 삼았다.

이스라엘은 금요일 하루 동안 전역의 학교를 폐쇄하고 영공을 봉쇄했으며, 국민들에게 보호 구역에 머물 것을 지시했다. 예루살렘에서는 공습 경보 사이렌이 울리기도 했다.

왜 공격했나

이스라엘은 이번 공격을 이란의 핵무기 획득을 막기 위한 선제적이고 정밀한 타격이라고 설명했다. 이스라엘 국방군(IDF)은 이란 정권이 핵폭탄을 만들 능력을 제거하기 위한 작전이라며, 이를 임박하고 실존적인 위협으로 간주한다고 밝혔다. 이스라엘은 오랜 기간 이란의 핵무기 개발을 용인하지 않겠다고 경고해왔다.

이번 공격은 국제원자력기구(IAEA)가 이란이 핵확산금지조약(NPT)을 위반하고 있다는 보고서를 낸 지 하루 만에 단행되었다. 이란은 이에 반발하며 새로운 농축 시설을 건설하고, 기존 원심분리기를 진보된 장비로 교체하겠다고 발표했다. 이스라엘은 이란이 협상에 진지하지 않으며, 시간을 벌기 위한 술수라고 판단한 것으로 보인다. 일각에서는 이스라엘의 국내 정치 상황이 이번 결정을 앞당겼다는 분석도 나온다. 이스라엘은 또한 최근 이란이 중동 내 영향력을 상실하면서 군사적 대응 여력이 떨어졌다고 평가한 것으로 알려졌다.

미국의 반응은

미국은 이번 공격에 직접적으로 관여하거나 군사적 지원을 하지 않았다고 밝혔다. 마르코 루비오 미 국무장관은 이스라엘이 자국 방어를 위해 필요한 조치라고 판단하여 단독 행동에 나선 것이라고 언급했다. 그러나 미국 당국은 이번 공격 가능성을 사전에 인지하고 수 주간 관련 움직임을 추적해온 것으로 알려졌다.

실제로 미국은 이스라엘의 공습 직전, 이라크 및 중동 지역 주둔 외교관과 군인 가족들에게 자발적 철수를 권고했다. 도널드 트럼프 전 대통령은 공격 몇 시간 전까지도 이스라엘에게 이란과의 협상 기회를 놓치지 말라며 자제를 요청했다. 그러나 이스라엘은 이를 수용하지 않은 것으로 보인다.

미국과 이란은 주말에 오만에서 열릴 예정이었던 핵 협상 6차 회담을 준비하고 있었지만, 이번 사태로 회담의 지속 여부가 불투명해졌다. 트럼프 대통령은 이란이 핵무기를 보유해서는 안 된다는 입장을 고수하며, 외교적 해결을 선호한다고 밝혔다.

중동의 미래는

이스라엘 국방장관은 이란이 곧바로 미사일 및 드론을 이용한 보복 공격에 나설 것이라고 경고했다. 미국 정보 당국은 이란이 수백 발의 미사일로 응징할 경우, 이스라엘의 방공 시스템이 이를 모두 막지 못해 대규모 인명 피해와 인프라 손상이 발생할 수 있다고 우려하고 있다. 이란은 과거 핵 시설이 공격당할 경우 미국과 이스라엘 양국의 목표물에 대해 보복하겠다고 공언한 바 있다. 이란은 약 2,000기의 탄도미사일을 보유하고 있으며, 이스라엘은 이 사정권 안에 있다.

전문가들은 이번 사태가 중동 지역 전체를 휘말리게 할 대규모 전쟁으로 확산될 가능성이 높으며, 미국이 이 분쟁에 개입할 가능성도 매우 크다고 보고 있다. 전 미국 중동 평화 협상가 애런 데이비드 밀러는 이스라엘의 공격이 이란 핵 프로그램을 최장 1년 정도 지연시킬 수는 있겠지만, 완전한 무력화를 위해서는 미국의 폭격기 지원이 필요하다고 분석했다.

이스라엘과 이란은 수십 년간 간접적 대립 상태를 이어오다 최근 몇 년 사이 직접적인 군사 대치 국면으로 전환되고 있다. 이란은 하마스, 헤즈볼라, 후티 반군 등 중동 지역 대리 세력을 통해 간접 대응 전략을 구사해왔다. 하지만 이들 대리 세력이 점차 약화되고 있으며, 이스라엘은 이 기회를 활용해 직접 공격에 나선 것으로 보인다. 또한 이란이 이스라엘-하마스 협상에 개입하고 있다는 정황도 포착되면서, 군사뿐 아니라 외교적 영향력도 확대하려는 움직임이 드러나고 있다.

이번 이스라엘의 선제타격은 매우 위험하고 전례 없는 조치로 평가되며, 중동 전역에 파장을 일으킬 것으로 예상된다. 미국 중동 특사 스티브 위코프는 이란의 대응이 대규모 사상자를 낳을 수 있다고 경고했다. 향후 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년간 이 지역의 정세는 극심한 혼란과 불확실성 속에 빠져들 가능성이 크다.

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EP17 이스라엘의 선제타격, 이란의 보복은 어디까지 갈까?