보수언론이 만든 ‘마녀사냥’, 윤미향 사건

윤미향 사건은 단순한 법정 다툼이 아니었다. 검찰의 과잉 기소, 재판부의 번복 판결, 그리고 그 위에 기름을 부은 건 다름 아닌 보수언론의 잔인한 프레임 장사였다. 이들은 사실 확인보다 분노를 팔았고, 진실보다 혐오를 유통했다.

시작부터 ‘악마화’

2020년 5월, 이용수 할머니의 기자회견 직후 보수언론은 일제히 “위안부 할머니 기부금 횡령”이라는 자극적 프레임을 걸어 올렸다. 중앙일보가 뱉어낸 “등쳐먹었다” 같은 저급한 표현은 법정 증거와 무관하게 윤미향을 파렴치한 범죄자로 각인시켰다. 그 순간, 법정은 열리기도 전에 이미 여론재판이 시작됐다.

그 뒤로 1심에서 주요 혐의가 무죄라는 판결이 나왔지만, 프레임은 바뀌지 않았다. 보수언론은 ‘무죄’라는 단어보다 ‘횡령’이라는 단어를 수십 배 크게 써서 독자의 뇌리에 박아넣었다.

검찰의 피의사실 유출과 언론의 결탁

검찰은 수사 중인 피의사실을 흘리고, 언론은 그걸 받아쓰며 클릭 장사를 했다. “1억 원 횡령”이라는 액수와 스토리는 그렇게 만들어졌다. 이는 사실상 ‘검언유착’이었다. 검찰은 여론의 분노를 등에 업고, 언론은 특종 장사로 이익을 챙겼다. 피해자는 단 한 명, 윤미향이었다.

SNS와 커뮤니티에서의 ‘마녀사냥’

보수언론이 던진 단어와 프레임은 순식간에 온라인 공간을 뒤덮었다. “배신자”, “사기꾼” 같은 단어가 난무했고, 확인되지 않은 루머가 퍼졌다. 사람들은 기부금 유용 의혹이 ‘사실’인지 여부보다, ‘그럴 법하다’는 감정에 끌려갔다. 이것이야말로 언론이 만든 군중심리 폭력이었다.

왜곡 보도에 사과는 없었다

보수언론은 무죄 판결이 난 내용에 대해서도 정정 보도를 거의 하지 않았다. 해도 대서특필했던 오보만큼의 비중을 주지 않았다. 이미 낙인은 찍혔고, 언론은 그 낙인을 지울 의지도, 책임질 생각도 없었다.

피해는 개인을 넘어 운동 전체로

윤미향 개인이 받은 정치적·사회적 타격은 물론, 정의기억연대와 위안부 운동 자체의 신뢰도마저 훼손됐다. 이는 일본군 ‘위안부’ 문제 해결을 위해 쌓아올린 국제적 연대와 압박의 힘을 약화시켰다. 보수언론이 퍼뜨린 불신은 결국 일본 극우의 웃음거리가 됐다.

이것이 언론폭력이다

언론의 자유는 거짓과 폭력을 행사할 권리가 아니다. 보수언론은 이 사건에서 사실 검증의 책무를 버리고, 정치적 목적에 맞춰 여론을 조작했다. 그 결과 한 사람의 정치 생명과 명예, 그리고 수십 년 이어온 인권 운동의 기반을 짓밟았다.

윤미향 사건은 ‘사법살인’의 얼굴을 하고 있었다. 그리고 그 칼날을 벼린 것은, 다름 아닌 보수언론이었다. 언론이 권력의 하수인이 될 때, 민주주의는 무너지고, 정의는 피를 흘린다. 이 폭력의 책임을 끝까지 물어야 한다.

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